Le Moulin Neuf et la Mâtre : près de cinq siècles d’histoire

À Messimy-sur-Saône, la grande histoire ne se lit pas seulement dans les châteaux ou dans l’église. Elle se découvre également le long de la Mâtre, où le Moulin Neuf rappelle le rôle essentiel qu’ont joué les cours d’eau dans l’économie rurale.

Le moulin est mentionné dans les écrits du seigneur de Messimy, Jacques de Laye, dès 1539. Installé sur la Mâtre, il fonctionnait comme moulin à farine. L’eau fournissait alors une énergie locale indispensable pour entraîner les mécanismes permettant de transformer les céréales.

Le bâtiment a traversé les siècles avant de cesser son activité meunière. Entre 1995 et 2000, il a fait l’objet d’une restauration et a été transformé en habitation. Cette reconversion n’a cependant pas effacé toute trace de son ancienne fonction : les propriétaires ont conservé et mis en valeur les engrenages, les meules et la roue.

Cette conservation est particulièrement intéressante pour comprendre le patrimoine ordinaire d’un village agricole. Un moulin n’était pas seulement un bâtiment technique. Il appartenait à un système associant cours d’eau, cultures céréalières, chemins, exploitations agricoles et habitants. Il constitue ainsi un témoin matériel de la manière dont un territoire utilisait ses ressources avant la généralisation des énergies industrielles.

Aujourd’hui propriété privée, le Moulin Neuf n’est pas un équipement touristique ouvert en permanence. Il est toutefois présenté au public à l’occasion de certaines journées consacrées au patrimoine, notamment les Journées européennes du patrimoine.

Après près de cinq siècles de présence documentée, le Moulin Neuf constitue ainsi l’un des fils reliant le Messimy agricole d’autrefois au village contemporain.